Чехлик ее покрыт частями от живых растений болотной флоры. Длина до 2,5 см. Личинки некоторых видов ручейников живут в проточных водах и прячутся в чехликах, сделанных из мелких камешков. Некоторые виды — хищники и под водой они плетут сети, как пауки. В эти сети попадаются мелкие водные членистоногие животные. У личинки рода Triaenodes ноги приспособлены для плавания, и они быстро плавают вместе со своим чехликом. Другие только ползают по дну и по растениям.
Личинки ручейников из рода стенофила (Ste-nophylax) [560] строят себе чехлик из крупных песчинок или из мелких камешков. Длина до 2,5 см. Личинки из рода Odontoeerum [561] ткут себе чехлик, похожий на загнутый рог. Наверху вплетены мелкие крупинки речного песка. В этом чехле личинка окукливается и, когда превратится в имаго, прокусывает себе выход наружу и вылезает из воды. Взрослые ручейники выглядят как мелкие бабочки, но вместо чешуек у них на крыльях волосики, у некоторых видов их очень много. Насекомые малозаметной, часто бурой окраски.